Дэвид Холловей, автор ставшей классической работы «Сталин и бомба», следующим образом обобщает сложившуюся ситуацию: «Атомная бомба занимала центральное место в послевоенной политике. Сталин уделял приоритетное внимание противоядерной обороне и разработке средств доставки для советского ядерного оружия. Тем не менее, он не считал бомбу оружием, имеющим решающее значение… он рассматривал ее как стратегическое оружие, которое должно использоваться против целей в тылу, и не считал ее эффективным противовесом наземным силам или морскому флоту… Сталин не думал, что создание атомной бомбы произвело революционный переворот в военном деле. Военная стратегия Советского Союза во многом определялась опытом войны с Германией. Радикальных изменений в советской концепции войны не произошло»47.
То, что Сталин столь рационально относился к пользе обладания ядерным оружием, означало две вещи. Во-первых, он делал все, чтобы монополия американцев на обладание бомбой не повлияла на его внешнюю политику и дипломатию. Угроза атомной бомбардировки не сказалась на том, как он повел себя в условиях иранского и турецкого кризисов 1946 г., не удержала его от объявления «холодной войны» в 1947 г. и от действий, повлекших за собой берлинский кризис в 1948 г.
Во-вторых, все предложения Советского Союза по отмене ядерного оружия были не просто пропагандой. Сталин был вполне готов серьезно обсуждать вопрос контроля и ограничения ядерного оружия даже тогда, когда у СССР уже была собственная бомба. Для Сталина бомба была очень важным дополнением к его военному арсеналу, но не была решающим фактором в определении послевоенной оборонной стратегии Советского Союза. Ключевое место в этой стратегии отводилась способности страны выдержать атаку НАТО, а затем начать контрнаступление в форме вторжения сухопутных войск в Западную Европу.
В Европе главной целью Сталина было сохранить мир и добиться решения германского вопроса. В военном соперничестве с Соединенными Штатами его политика была довольно сдержанной. Хотя время от времени Сталин и угрожал применением военной силы, он не переставал говорить о необходимости мирного сосуществования с капитализмом. Единственным исключением из этой сдержанной политики была корейская война 1950–1953 гг.
Война началась в июне 1950 г. с вторжения Северной Кореи в Южную Корею. К концу лета большая часть страны была в руках коммунистов. Правда, южнокорейским войскам удалось удержать юго-восточную часть страны в районе порта Пусан. Это дало Соединенным Штатам возможность вступить в войну на их стороне и начать ряд контрнаступлений, что позволило задержать, а затем обратить вспять продвижение северокорейских войск. В сентябре под командованием генерала Дугласа Макартура была проведена десантная операция у порта Инчхон, что позволило обойти северокорейские войска с фланга и вернуть столицу Южной Кореи Сеул. Когда войска Макартура продвинулись на север за 38-ю параллель, по которой проходила граница между двумя странами, наступил черед северокорейской армии отступать. К ноябрю Макартур уже подошел к корейско-китайской границе, и только вмешательство огромного количества китайских коммунистов-«добровольцев» спасло Северную Корею от окончательного поражения. К июлю 1951 г. стороны военного противостояния остановились на 38-й параллели и начались мирные переговоры. Через два года было подписано перемирие и боевые действия завершились, несмотря на то, что официально обе страны еще несколько десятилетий оставались в состоянии войны.
Истоки корейского конфликта лежали в послевоенном разделе страны48. До 1945 г. Корея была японской колонией. Когда Япония капитулировала в августе 1945 г., СССР и США поделили страну по 38-й параллели. Как и в случае с Германией, изначально планировалось провести выборы и вновь объединить страну, но когда советские и американские войска в 1948–1949 гг. были выведены из Кореи, они оставили за собой два правительства и два государства: авторитарный коммунистический режим, возглавляемый Ким Ир Сеном, на севере страны и авторитарный капиталистический режим, который возглавлял Ли Сын Ман, на юге. Каждый из двух лидеров хотел объединить страну под своим началом и был готов использовать для этого военную силу. Каждая сторона угрожала другой вторжением, и на границе регулярно происходили незначительные вооруженные столкновения. В конечном итоге первым удар нанес Ким Ир Сен, предварительно убедив Сталина поддержать его вторжение.
Для Сталина война в Корее стала дорогой ошибкой: единственным ее плюсом было то, что в результате при поддержке Китая был сохранен режим Ким Ир Сена. Когда началась война, советское правительство как раз бойкотировало решение ООН об исключении из организации коммунистического Китая. Это стало основанием для американцев провести резолюцию, которая давала им право на вторжение в Корею под флагом ООН. В результате рядом с американцами и северокорейцами в Корее сражались солдаты целого ряда других стран. На Западе считали, что разжигателем войны был Сталин, а вторжение северокорейской армии является частью программы советской экспансии на Дальнем Востоке. В результате войны было подорвано доверие к движению за мир, осложнилось достижение целей Советского Союза в Европе, а в Соединенных Штатах и странах-союзниках была начата реализация крупных программ перевооружения. Сама война принесла Сталину только излишние затраты и беспокойство. Можно было бы преподнести ее как решительный отпор посягательствам империалистов на социалистическую зону влияния, но это заявление не вызвало энтузиазма даже в коммунистических странах. Помимо всего прочего, война в Корее практически полностью подорвала доверие в отношениях Востока и Запада.